Æ, circa 39 BC, SPARTA

20 mm, 4.78 g.

ATPATINOC, bare head of Atratinus r.//Λ-A(κεδαιμονίων), below a monogram which gives the name of the official responsible for this coin, perhaps AΠΟ(---) – CѠ, eagle standing r.

Grunauer -; Hoover 632 (this coin); RPC 1101 b.1 (this coin).


Of the highest rarity. Apparently unique. Very fine

Ex Collection M. Lafaille, Monnaies et Médailles 76, Basel 1991, lot 374; ex Collection BCD, LHS Auction 96, Zurich 2006, lot 902 (”[…] unique. With an excellent portrait and a fine dark green patina“).

The fate of L. Sempronius Atratinus reflects the vicissitudes of a life in the late period of the Roman Civil Wars. Atratinus was born in 73 BC as the son of the plebeian senator L. Calpurnius Bestia, but was then adopted into the patrician family of the Sempronians. He was apparently at first a supporter of Marc Antony, who patronised him. In 40 BC Atratinus was enrolled in the highly respected College of the Augurs. Shortly afterwards he held the office of governor (legatus pro praetore) of the then united provinces of Macedonia and Achaia (which comprised central and southern Greece). During his term of office, the citizens of the small town of Hypata in central Greece erected a statue in his honour. In Patrai (today Patras), his wife and certainly he himself were honoured with a statue (Rizakis, A. D.: Rizakis, Achaïe II. La cité de Patras: épigraphie et histoire (Meletèmata 25), Athens 1998, 32 and 115-6, no. 3), he himself is described as the patron and benefactor of the city of Patrai, as in Hypata (Eilers, C.: Roman Patrons of Greek Cities, Oxford 2002, 195 f. C 9). Another tribute was paid by the famous Sparta, which had fallen into complete insignificance: The Spartans/Lakedaimonians put his effigy on the obverse of Spartan bronze coins. This honorary coinage for Atratinus was minted as least in two emissions by different moneyers. After this office in Greece, Atratinus fought as a fleet admiral against Sextus Pompeius in 36 BC. In Sicily, the cities of Lilybaion and Entella honoured him with coins. His obviously prudent and successful participation in the victory of Caesar junior (= Augustus) over Sextus Pompeius earned Atratinus a suffect consulship in 34 BC. When Antony and Caesar junior broke with each other, Atratinus sided with Caesar junior. In 22/21 BC he became governor of the province of Africa. He died at the age of almost 80 in 7 AD.

Das Schicksal des L. Sempronius Atratinus spiegelt die Wechselfälle eines Lebens in der ausgehenden Bürgerkriegszeit. Atratinus wurde 73 v. Chr. als Sohn des plebejischen Senators L. Calpurnius Bestia geboren, dann aber in die patrizische Familie der Sempronier adoptiert. Er war zunächst offenbar ein Gefolgsmann des Antonius, der ihn förderte. Im Jahre 40 v. Chr. wurde er in das hochgeachtete Priesterkollegium der Auguren aufgenommen. Kurz darauf versah er das Amt eines Gouverneurs (legatus pro praetore) der damals vereinten Provinzen Macedonia und Achaia (mittleres und südliches Griechenland). In seiner Amtszeit errichteten die Bürger des mittelgriechischen Städtchens Hypata ihm eine Ehrenstatue. In Patrai (heute Patras) wurde seine Frau und mit Sicherheit auch er selbst mit einer Statue geehrt (Rizakis, A. D.: Rizakis, Achaïe II. La cité de Patras: épigraphie et histoire (Meletèmata 25), Athens 1998, 32 und 115-6, nr. 3), er selbst wird wie in Hypata als Patron und Wohltäter der Stadt bezeichnet (Eilers, C.: Roman Patrons of Greek Cities, Oxford 2002, 195 f. C 9). Eine andere Ehrung ließ sich das berühmte, aber in dieser Zeit in völlige Bedeutungslosigkeit gefallene Sparta einfallen: Die Spartaner/Lakedaimonier prägten sein Bildnis auf die Vorderseite einer spartanischen Bronzemünze. Nach seiner Amtsführung in Griechenland kämpfte Atratinus im Jahre 36 v. Chr. als Flottenadmiral gegen Sextus Pompeius. Auf Sizilien ehrten ihn die Städte Lilybaion und Entella mit Münzprägungen. Seine offensichtlich umsichtige und erfolgreiche Mitwirkung am Sieg Caesar juniors (= Augustus) über Sextus Pompeius trug Atratinus im Jahre 34 v. Chr. einen Suffektkonsulat ein. Als es zum Bruch zwischen Antonius und Caesar junior kam, schlug Atratinus sich auf die Seite Caesars. Im Jahr 22/21 v. Chr. wurde er Gouverneur der Provinz Africa. Gestorben ist er fast 80jährig im Jahre 7 n. Chr.