Æ, 1st century BC, Spanish mint not yet identified with certainty (Castulo?)

23 mm, 6.74 g.

M POP–ILLI [M F], laureate male head r.//STA – RE · F (around)/ P · COE · (in exergue), bull on groundline r.

Burgos 731; Calicó 399; RPC –.


Good very fine

Ex Peus Nachf. Auction 323, Francfort a. M. 1988, lot 660; ex Münzen und Medaillen AG Fix Price List 534, Basel 1990, lot 534; ex Peus Nachf. Auction 328, Francfort a. M. 1990, lot 8; ex Auctiones AG Auction 27, Basel 1996, lot 477 and ex Rauch Fernauktion 5, Vienna 2001, lot 216.

Since only the portrait of M(arcus) Popillius is reproduced on the obverse of the coin, P(ublius) Coelius mentioned on the reverse is probably not his colleague. It is possible that this urban coin from Spain honours a Roman office holder. The legend STA RE F (or E?) cannot be resolved with certainty.
From the middle of the 4th century BC, the plebeian gens of the Popillii gained importance in the Roman state. This is especially true for the family branch of the Popillii Laenates. We know of a M(arcus) Popillius (Laenas) who was governor of the province of Hispania citerior in 139-137 BC. Apparently the Porta Popillia in Carthago nova was named after him (cf. RE XXII,1 (1953) 60 f. s.v. Popillius 22 (Ziegler, K.); Broughton, T. R. S.: The magistrates of the Roman Republic I, New York 1951/1952, 481 a. 139 BC and 484 a. 138 BC; CIL II 3426/ILS 5333), so it can be assumed that he had a greater significance for some cities in Spain and that a municipal magistrate commemorated him during the late Republic.

Da nur das Portrait des M(arcus) Popillius auf der Vorderseite der Münze wiedergegeben ist, dürfte es sich bei dem auf der Rückseite genannten P(ublius) Coelius nicht um einen städtischen Amtskollegen des auf der Vorderseite der Münze Dargestellten handeln. Möglicherweise wird mit dieser städtischen Münze aus Spanien ein römischer Amtsträger geehrt. Die Legende STA RE F (oder E?) lässt sich nicht sicher auflösen.
Seit der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. gewann die plebejische Gens der Popillii im römischen Staat an Bedeutung. Das gilt insbesondere für den Familienzweig der Popillii Laenates. Wir wissen von einem M(arcus) Popillius (Laenas), der 139-137 v. Chr. Gouverneur der Provinz Hispania citerior war. Offensichtlich nach ihm wurde die Porta Popillia in Carthago nova benannt (vgl. RE XXII,1 (1953) 60 f. s.v. Popillius 22 (Ziegler, K.); Broughton, T. R. S.: The magistrates of the Roman Republic I, New York 1951/1952, 481 a. 139 BC and 484 a. 138; CIL II 3426/ILS 5333), so dass davon auszugehen ist, dass er für einige Städte Spaniens eine größere Bedeutung hatte.