Æ, reign of Augustus, 27 BC-AD 14, CIRTA

25 mm, 7.22 g.

[DE]CVRIONVM DECRETO D(e) [S(ua) P(ecunia)], draped female bust r. wearing stephane// [P] SITTIVS [MVGO]NIANV[S IIII VIR], bare male head r.

Grant 1969, 178-181 (who assigns the coin to Simitthus); MAA 133; Mazard 534; RPC 703.2 (this coin).


Extremely rare, especially in this exceptional condition. Good very fine.

Ex cgb Mail Bid Sale 25, Paris 2006, lot 136; ex Collection Patrick Villemur, Triton XI, New York 2008, lot 572.

P. Sittius came from Nuceria, the neighbouring town of Pompeii. He was a wealthy landowner who was also involved in trade and had close ties with Africa. In 64 BC he travelled to Africa to gather troops for the Catilinarian Conspiracy. The attempted coup d'état was put down and P. Sittius had to flee Italy. He went to Africa and hired himself out to various tribal lords as a mercenary leader. In 46 BC, when Caesar had come to Africa, he sided with him and broke into the Numidian king's territory. Caesar then rewarded him with the rule over the city of Cirta (today Constantine in Algeria) and a huge surrounding area. Sittius settled his soldiers there and ruled over Cirta like a prince. In 44 BC he was murdered by a Numidian. The city, which had a lot of fertile land, was probably raised to the status of colonia only by Augustus.
P. Sittius Mugonianus may have been a descendant and heir of P. Sittius and is highlighted on this extremely rare coinage by coin portraits. Sittius Mugonianus belongs as quattuorvir to the executive board of the city, but seems to have played a particular prominent role in it. Nothing seems to indicate that he financed the minting of that series of bronze coins to which this coin belongs (so Pera, R.: Un atto di evergetismo monetale a Cirta, in: Mastino, A./Ruggeri, P. (Hrsg.) L'Africa romana: atti del X convegno di studio: Oristano, 11-13 dicembre 1992 (Pubblicazioni del Dipartimento di Storia dell'Università degli Studi di Sassari 25), Sassari 1994, 439-443). This bronze coinage was paid for (de sua pecunia) by the councillors (decurions) as the distribution of legends on this coin in particular shows. It can be assumed that they wanted to celebrate an important event in the city's history.

P. Sittius stammte aus Nuceria, der Nachbarschaft von Pompeji, und war ein reicher Grundbesitzer, der aber auch im Handel engagiert war und enge Beziehungen zu Afrika hatte. Im Jahre 64 v. Chr. reiste er nach Afrika um dort Truppen für die Verschwörung des Catilina zu sammeln. Der versuchte Staatsputsch wurde niedergeschlagen, und P. Sittius musste aus Italien fliehen. Er ging nach Afrika und verdingte sich dort bei verschiedenen Stammesfürsten als Söldnerführer. 46 v. Chr. als Caesar nach Afrika gekommen war, schlug er sich auf dessen Seite und brach in das Herrschaftsgebiet des Numiderkönigs ein. Caesar belohnte ihn daraufhin mit der Herrschaft über die Stadt Cirta (heute Constantine in Algerien) und ein riesiges Umland. Dort siedelte Sittius seine Soldaten an und herrschte wie ein Fürst über Cirta. 44 v. Chr. wurde er von einem Numider ermordet. Die Stadt, die über viel fruchtbares Land verfügte, wurde wahrscheinlich erst von Augustus zur colonia erhoben.
P. Sittius Mugonianus dürfte ein Nachfahre und Erbe des P. Sittius gewesen sein und wird auf dieser extrem seltenen Prägung besonders herausgestellt. Er gehört als quattuorvir zu dem die Stadt führenden Viermännerkollegium, scheint aber darin eine besondere Rolle gespielt zu haben. Nichts scheint mir darauf hinzudeuten, dass er die Prägung einer Serie von Bronzemünzen finanziert hat, wie das R. Pera (Un atto di evergetismo monetale a Cirta, in: Mastino, A./Ruggeri, P. (Hrsg.) L'Africa romana: atti del X convegno di studio: Oristano, 11-13 dicembre 1992 (Pubblicazioni del Dipartimento di Storia dell'Università degli Studi di Sassari 25), Sassari 1994, I 439-443) angenommen hat. Die Prägung wurde wie besonders die Legendenverteilung auf dieser Münze zeigt, von den Ratsherren (Dekurionen) bezahlt (de sua pecunia), die damit ein wichtiges Ereignis der Stadtgeschichte feiern wollten.