Befreiungskriege 1813-1815: Eisernes Kreuz, Ausgabe 1813. Zusatz-Dekoration zum Eisernen Kreuz I. Klasse, 2. Ausführung (aus Metall, mit Ösen - 1813), leicht gewölbt, 41,1 x 41,3 mm, Silber, mit Samt-Einlage, berieben, auf dem Revers acht schräg ange

Exemplar von außerordentlicher Seltenheit, eines der wenigen bekannten Exemplare überhaupt! Es handelt sich hierbei um exakt das bei Nimmergut (in OEK21 auf S. 482) abgebildete Exemplar. Genau dieses Exemplar ist auch bei Wernitz (in WEK Band II, S. 52, T39) abgebildet und beschrieben.

Das Eiserne Kreuz wurde am 10. März 1813 auf persönliche Initiative von König Friedrich Wilhelm III. (1770-1840, reg. seit 1797) in drei Klassen (Eisernes Kreuz II. Klasse, Eisernes Kreuz I. Klasse, Großkreuz des Eisernen Kreuzes) als Kriegs-Ehrenzeichen (im bestehenden Verteidigungsfall) für " . . . Verdienst, welches in dem jetzt ausbrechenden Kriege entweder im wirklichen Kampf mit dem Feinde, oder außerdem, im Felde oder daheim, jedoch in Beziehung auf diesen großen Kampf um Freiheit und Selbständigkeit erworben wird, . . . " (Stiftungsurkunde). Es sollte nach dem ausdrücklichen Willen des Königs in der 1. und 2. Klasse ohne Ansehen von Person und Herkunft an jeden Mann verliehen werden, der sich dessen als würdig erwies. In der Folgezeit wurde das Eiserne Kreuz zum Symbol der Befreiungskriege und erreichte ein hohes Ansehen.

Zunächst bestand die I. Klasse aus dem Kreuz der II. Klasse mit einer Zusatz-Dekoration, dem sog. "Bandkreuz", das aus zwei kreuzförmig übereinander gelegten und miteinander vernähten Bändern bestand (1. Ausführung). Diese Gestaltung folgte einer eigenhändigen Skizze König Friedrich Wilhelms III. auf einem Memorandum über eine Volkserhebung von Oberst August Wilhelm Neidhardt (1760-1831, ab 1814 August Wilhelm Graf Neidhart von Gneisenau) vom August 1811 im Absatz über die Schaffung eines integrativen Ehrenzeichens.

Da sich dieses "Bandkreuz" als überaus unpraktisch erwies, kam es noch 1813 zur Entwicklung einer Brustdekoration mit Silberrahmen und schwarzer Stoff-Einlage bzw. geschwärztem Eisenkern, die mittels Ösen auf der linken Brustseite zu befestigen war und die ab der zweiten Jahreshälfte 1813 zur Ausgabe kam (1. Ausführung). Zur gleichen Zeit wurde auch die Ausführung mit Broschierung entwickelt, die ebenfalls ab der zweiten Jahreshälfte 1813 zur Ausgabe kam (3. Ausführung). Gottschalck (in GS1 S.144 ff.) führt 106 mit dem Eisernen Kreuz I. Klasse Beliehene namentlich auf. Previtera (in PEK2 S. 58) nennt insgesamt 638 Verleihungen der I. Klasse und gliedert diese nach militärischen Rängen auf.

Durch verschiedene von König Friedrich Wilhelm III. von 1834 an ergangene Erlasse und Verordnungen erfolgte in den folgenden Jahren der Eintritt der Verleihung durch Vererbung, abschließend durch den Erlaß vom 31. Dezember 1837 "Über die Verleihung des Eisernen Kreuzes an alle noch vorhandenen Erbberechtigten". Dies machte die Herstellung neuer Exemplare nötig, die sich nach Heyde (in HFA S. 6, Nr.C6) von den bisher verliehenen Exemplaren dadurch unterschieden, das ihr Eisenkern am Rand nicht abgestuft war. Mit dieser Maßnahme wurden die Verleihungen des Eisernen Kreuzes für die Jahre 1813 bis 1815 abgeschlossen.

Vgl. auch u. v. a. Schneider, Louis: Die Preußischen Orden, Ehrenzeichen und Auszeichnungen. - Das Buch vom Eisernen Kreuze. Berlin 1872. - Hütte, Werner Otto: Die Geschichte des Eisernen Kreuzes und seine Bedeutung für das preußische und deutsche Auszeichnungswesen von 1813 bis zur Gegenwart. Bonn 1968. - Nimmergut, Jörg (Hg.): Das Eiserne Kreuz 1813-1939. Lüdenscheid 1990. - Geisler, Harald: Das Eiserne Kreuz von 1813 bis heute. Norderstedt 1995. - Bowen, V. E.: The Prussian and German Iron Cross. 2. Auflage, ohne Ort und Jahr. - Previtera, Stephen Thomas: The Iron Time - A History of The Iron Cross. 2. Auflage 2007. - Schulze-Wegener, Guntram: Das Eiserne Kreuz in der deutschen Geschichte. Graz 2012. - Wernitz, Dr. Frank: Das Eiserne Kreuz - 1813-1870-1914 - Geschichte und Bedeutung einer Auszeichnung. Wien 2013.


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