Æ, circa 38-36 BC, USELIS (?)

23 mm, 2.66 g.

M [ATIVS] BA[LBV]S · PR(aetor), bare head l.//SARD(us) – [PA]TER, feather crowned head of Sardus pater r. spear at shoulder.

Grant 1969, 150; RPC 625; Sear 514; SNG Cop. 1112.


Rare in this condition. Nearly extremely fine

Ex NAC L, Zurich 2001, lot 1522.

On the coinages of M. Atius Balbus cf. in particular Pera, R.: Monete con Sardus Pater nelle collezioni civiche genovesi, in: Khanoussi, M./Ruggeri, P./Vismara, C. (Hrsg.): L'Africa romana XIV. Lo spazio marittimo del Mediterraneo occidentale: geografia storica ed economia : atti del XIV convegno di studio Sassari, 7-10 dicembre 2000, Rom 2002, III 2307-2316. She argues that the dot appearing frequently between P and R is due to an error by the die cutter and that P R should be read Pr(aetor), but not P(atronus) R(eipublicae).
The figure of Sardus Pater may have been influenced by indigenous, but certainly also by Phoenician-Carthaginian concepts of gods, and finally by the Roman interpretation of these ideas. The divine eponym of the island bears traits of the Phoenician gods Sid and Melqart. ‹Pater› is a translation of the Semitic Baal, which means ‹Lord›; precisely this was the original meaning of the Latin word ‹pater›. Sardus Pater’s sanctuary has been discovered in Antas in southern Sardinia (LIMC VII (1994) 692-694 s. v. Sardos (Zucca, R.); Meloni, P.: La Sardegna Romana, Nuoro 2012).

Zu den Prägungen des M. Atius Balbus vgl. insbesondere Pera, R.: Monete con Sardus Pater nelle collezioni civiche genovesi, in: Khanoussi, M./Ruggeri, P./Vismara, C. (Hrsg.): L'Africa romana XIV. Lo spazio marittimo del Mediterraneo occidentale: geografia storica ed economia : atti del XIV convegno di studio Sassari, 7-10 dicembre 2000, Rom 2002, III 2307-2316. Sie plädiert dafür, dass der häufig auftretende Punkt zwischen P und R auf einen Irrtum des Stempelschneiders zurückgeht und Pr(aetor), nicht aber etwa P(atronus) R(eipublicae) zu lesen ist.
In die Gestalt des Sardus pater sind möglicherweise sardische, gewiss aber phönikisch-karthagische Vorstellungen und schließlich auch römische Deutungen eingeflossen. Der göttliche Namensgeber der Insel trägt Züge des phönizischen Gottes Sid und des Melqart. Pater ist eine Übersetzung des semitischen Baal, was soviel wie ’Herr’ bedeutet; dies war auch die ursprüngliche Bedeutung des lateinischen Wortes ‹pater›. Sein Heiligtum ist im südsardischen Antas entdeckt worden (LIMC VII (1994) 692-694 s. v. Sardos (Zucca, R.); Meloni, P.: La Sardegna Romana, Nuoro 2012).