Æ, Dupondius, circa 37-34 BC, KNOSSOS (?)

27 mm, 10.40 g.

Crocodile on line r.//CRAS | C S, prow r.

Bab. 2 var. (Canidia); RPC 914 var.; Svoronos, Πτολεμαιων 1903 var.


Unique and unpublished. Very fine

M. Licinius Crassus was the grandson of the famous triumvir M. Licinius Crassus. He was born around 60 BC to M. Licinius Crassus and Caecilia Metella; his mother is best known today for her famous tomb on the Via Appia. Crassus was initially a supporter of Sextus Pompeius, but after his defeat in the naval battle of Naulochos (36 BC) he sided with Caesar jr. (= Augustus) and Marcus Antonius. He was appointed governor of the province of Creta et Cyrene by the latter, probably as quaestor pro praetore. In this function he is mentioned on coins from Knossos. In 31 BC, shortly before the battle of Actium, he switched sides to Caesar jr. For this change of sides he was rewarded with the consulship in 30 BC, which he held together with Caesar Jr. 29-27 BC, as proconsul of Macedonia, he led extremely successful battles against various Balkan peoples. He was rewarded for this with a triumph in 27 BC, but came into dispute with Augustus as to whether he deserved the spolia opima. Augustus insisted that he himself was the commander-in-chief of the armies led by Crassus and that Crassus was therefore not entitled to this title. The dispute led to an end of Crassus' political career.
The crocodile - which is a heraldic animal of Egypt (cf. the crocodile chained to a palm on coins of Nemausus; RE XI,2 (1922) 1947-1970 s. v. Krokodile und Eidechsen (Gossen, H.), esp. 1955: "und eine Bronzemünze der Kolonie Nemausus in Gallien, die vorn die Köpfe des Augustus und Agrippa trägt, hat auf der anderen Seite ein K(rokodil), das an eine Palme gekettet ist, an der ein Lorbeekranz zur Erinnerung an den Feldzug der Veteranen in Ägypten hängt, 31"; A. Veyrac (Le symbolisme de l’As de Nîmes au Crocodile, Montagnac 1998) indicates that Crete was nominally under the rule of Cleopatra and was part of a Roman-Ptolemaic Empire. The prora may perhaps be interpreted to mean that Crassus’ province consisted of two part, so that he had to cross the Libyan Sea to reach the other part of his province, i.e. Cyrenaica.
This variant, not recorded in the RPC, is probably evidence that the coin was minted in Knossos, as the C S under the name of the governor is almost certainly to be resolved - perhaps parallel to the Roman S C - with C(nossorum/Cnossi) S(enatus), i.e. by decision of the Council of Knossos.

M. Licinius Crassus war der Enkel des berühmten Triumvirn M. Licinius Crassus. Er wurde um 60 v. Chr. als Sohn des M. Licinius Crassus und der Caecilia Metella geboren; seine Mutter ist heute vor allem durch ihr berühmtes Grabmal an der Via Appia bekannt. Crassus war zunächst ein Anhänger des Sextus Pompeius, schlug sich aber nach dessen Niederlage in der Seeschlacht bei Naulochos (36 v. Chr.) auf die Seite des Caesar jr. (Augustus) und des Marcus Antonius. Von letzterem wurde er als Gouverneur der Provinz Creta et Cyrene eingesetzt, wahrscheinlich als quaestor pro praetore. In dieser Funktion ist er auf Münzen von Knossos erwähnt. 31 v. Chr. kurz vor der Schlacht bei Actium, wechselte er zu Caesar jr. über. Für diesen Seitenwechsel wurde er im Jahre 30 v. Chr. mit dem Konsulat belohnt, den er zusammen mit Caesar jr. bekleidete. Von 29-27 v. Chr. führte er als Proconsul von Makedonien äußerst erfolgreich Kämpfe gegen verschiedene Balkanvölker. Er wurde dafür im Jahre 27 v. Chr. mit einem Triumph belohnt, geriet aber mit Augustus in Streit, ob er die spolia opima verdient hatte. Augustus pochte darauf, dass er der Oberbefehlshaber der von Crassus geführten Heere war und Crassus deshalb dieser Titel nicht zustehe. Der Zwist führte dazu, dass mit diesem Triumph Crassus’ politische Karriere endete.
Das Krokodil – das ein Wappentier Ägyptens ist (vgl. RE XI,2 (1922) 1947-1970 s. v. Krokodile und Eidechsen (Gossen, H.), bes. 1955: "und eine Bronzemünze der Kolonie Nemausus in Gallien, die vorn die Köpfe des Augustus und Agrippa trägt, hat auf der anderen Seite ein K(rokodil), das an eine Palme gekettet ist, an der ein Lorbeekranz zur Erinnerung an den Feldzug der Veteranen in Ägypten hängt" – weist darauf hin (so Veyrac, A.: Le symbolisme de l’As de Nîmes au Crocodile, Montagnac 1998), dass Kreta nominell unter der Herrschaft der Kleopatra stand. Die Prora lässt sich vielleicht so deuten, dass Crassus regelmäßig das Libysche Meer überqueren musste, um in seine Teilprovinz Cyrenaica zu gelangen.
Diese nicht im RPC verzeichnete Variante dürfte ein Beweis dafür sein, dass die Münze in Knossos geprägt wurde, denn das C S unter dem Namen des Gouverneurs ist mit ziemlicher Sicherheit – vielleicht parallel und gleichzeitig unterschieden vom römischen S C – mit C(nossorum) S(enatus), d.h. auf Beschluss des Rates von Knossos, aufzulösen.