Verdienstorden der Italienischen Republik [Ordine "Al Merito" della Repubblica Italiana]. 1. Modell (1951-2001), Großkreuz-Set [Gran Croce], Normalausgabe (mit "geraden" Flügeln der Adler), 3. Ausführung, bestehend aus: Kleinod, Silber vergoldet und

Gestiftet vom italienischen Staatspräsidenten Luigi Einaudi (1874-1961, Staatspräsident von 1948 bis 1955) mit Gesetz Nr. 178 vom 3. März 1951 (veröffentlicht in der Gazetta Ufficiale Nr. 73 vom 30. März) als sechsklassiger (Kollane, Großkreuz, Großoffizier, Kommandeur, Offizier und Ritter) allgemeiner Verdienstorden. Mit Dekret des Staatspräsidenten vom 13. Mai 1952 (veröffentlicht in der Gazetta Ufficiale Nr. 1115 vom 17. Mai) wurden die Verleihungsrichtlinien veröffentlicht. Die ersten Statuten des Ordens datieren vom 31. Oktober 1952 (veröffentlicht in der Gazetta Ufficiale Nr. 27 vom 29. November).

Mit Dekret Nr. 173 des Staatspräsidenten Carlo Azeglio Ciampi (geb. 1920, Staatspräsident von 1999 bis 2006) vom 30. März 2001 erfuhr er eine geänderte, nunmehr etwas traditionellere Gestaltung (in Anlehnung an den bis 1946 bestehenden Orden der Krone von Italien).